Oudergesprekken met Google Translate of een vraag over carnaval: op de Rehobothschool heeft directrice Gertrude van Rijn een gevarieerd takenpakket. Haar jarenlange ervaring als leerkracht zet ze nu in om het beste te zoeken voor de basisschool in Boskoop.
Wat vindt u het mooiste aan het onderwijs?
Om een bijdrage te leveren aan de groei van kinderen. Dat je iets voor ze mag betekenen. Of dat je hoort: “Yes juf, ik weet het!” Toen ik nog voor de klas stond, werd ik blij verrast als het kwartje viel bij een leerling. De gesprekken naar aanleiding van een Bijbelverhaal blijven me ook bij, waarin je iets mag delen van wie God is.
Ik vind het waardevol om kinderen te bereiken die thuis niet opgegroeid zijn bij een open Bijbel
Gertrude van Rijn
Zelf stond ik tien jaar met plezier voor de klas. Inmiddels ben ik directrice, waarbij ik gedreven ben om het beste te zoeken voor leerkrachten. Doordat ik zelf docent geweest ben, weet ik hoe belangrijk betrokkenheid is. Dat zit 'm al in de kleine dingen: zoals in 's ochtends even binnenlopen bij elke collega. Of dat we tijdens studiedagen niet alleen bezinnend bezig zijn, maar dat leerkrachten ook even in de watten worden gelegd. Inmiddels zit mijn eerste jaar erop. Het geeft rust om het tweede jaar in te gaan, waarbij we aan de slag kunnen met opgestelde doelen. Zo willen we ons ontwikkelen op het gebied van begrijpend lezen, waarbij we plezier in het lezen aan willen wakkeren bij de kinderen. Ook in ons team willen we stappen maken als het gaat om feedback geven en samenwerken.
U deed de opleiding tot contextueel coach. Hoe zet u opgedane kennis en vaardigheden in op school?
'Vooral in het doorvragen en luisteren naar de ander. Achter woorden die iemand uitspreekt, zit vaak een heel verhaal. Dat ik me daar bewust van ben, helpt mij om een reactie in perspectief te kunnen plaatsen of door te vragen. Tijdens gesprekken met collega’s probeer ik vooral te luisteren en daarbij de juiste vragen te stellen.
Zowel op de Rehobothschool als op de scholen waar u werkte, gold een open toelatingsbeleid. Wat vraagt dit van een team?
Het is heel belangrijk dat je als team de liefde van God uitdraagt en dat de Bijbelverhalen vanuit een bepaalde identiteit voortvloeien. Tegelijkertijd vind ik het waardevol om kinderen te bereiken die thuis niet opgegroeid zijn bij een open Bijbel. Onlangs kwam het nog naar voren tijdens de eindgesprekken met de leerlingen van groep 8. De leerlingen kregen de vraag wat ze meenamen van het onderwijs dat ze gekregen hadden. Toen werden de Bijbelverhalen genoemd. Als leerlingen de school verlaten, krijgen ze een Bijbel van ons mee.
Welke vraagstukken brengt een open toelatingsbeleid met zich mee?
Vorig jaar werd er gevraagd of we carnaval wilden vieren op school. In deze streek is dit een feest dat nog regelmatig gevierd wordt. We hebben besloten dit niet te vieren, maar kinderen wel de ruimte te geven om op school over carnaval te praten. Of denk aan kinderen die meedoen aan het Suikerfeest. Wij doen hier als school niet aan mee, maar luisteren wel naar de verhalen die de leerlingen hebben. Dit levert in de klas mooie gesprekken met een open vizier op. We geven vanuit de identiteit Gods liefde mee, maar hebben ook oog voor andere religies.
Sommige ouders kiezen volgens Van Rijn bewust voor deze school vanwege de identiteit. Daarnaast is de sfeer op school “gemoedelijk” volgens de bestuurder. 'We zijn gelegen aan een laan met mooie huizen en bomen. Onze school staat letterlijk in het groen, want achter onze school bevindt zich een tiny forest. De eerste bomen werden geplant door een groepje leerlingen van onze school. Ook worden er geregeld opdrachten uitgevoerd in het tiny forest, want buiten zijn vinden we belangrijk.'
‘Een trend die ik opmerk, is dat ouders goed weten wat hun kind nodig heeft en op welke manier we dit als school vorm kunnen geven’
Gertrude van Rijn
De Rehobothschool telt ruim tweehonderd leerlingen. Meerdere kinderen komen uit kwekerfamilies, maar ook leerlingen met een migratieachtergrond zijn onderdeel van de school. Deze laatste groep stroomt door vanuit NT2-onderwijs, wat op het gebied van taal best een uitdaging kan zijn voor het team. Vanuit de scholengroep waarbij de Rehoboth is aangesloten, worden de nodige tools meegegeven. Bij oudergesprekken geeft Google Translate soms de nodige handvatten, of is er een tolk aanwezig. Daarnaast worden ouders benaderd om een maatje te zijn voor de kinderen die afkomstig zijn uit een andere cultuur, zodat die op een laagdrempelige manier kennismaken met de Nederlandse gewoonten. We vieren met elkaar kerst in de kerk, waarbij we de boodschap aan alle ouders en leerlingen meegeven.’
Op jullie school staat 'de brede ontwikkeling van het kind staat centraal'. Hoe geven jullie dit vorm?
Allereerst geven we aandacht aan de basisvakken. Momenteel leggen we de focus op ons professionaliseren als het gaat om begrijpend lezen. Maar een kind is meer dan dat. We vinden het bijvoorbeeld ook belangrijk dat kinderen breder gestimuleerd worden in het ontplooien van hun talenten. Zo staat er muziekles op het onderwijsprogramma. Ook bieden we om de zoveel tijd workshops aan waarbij kinderen een keuze maken. Denk aan koekjes bakken, figuurzagen, spelletjes doen of een video ontwikkelen.
Op onze school hebben we een grote groep kinderen die qua ontwikkeling ver zijn. Daarom hebben we een docent die kinderen begeleidt die meer uitdaging nodig hebben. Ze krijgen bijvoorbeeld een verdiepende opdracht aangeboden, maar ook is het belangrijk voor deze groep leerlingen om te “leren leren”. Oftewel: hoe leer ik als iets niets lukt? Meestal lukt leren goed voor deze kinderen, dus we vinden het belangrijk om hun te laten ervaren wat je kunt doen als het niet gelijk lukt.
Jullie missie is 'een wegwijzer zijn voor de kinderen'. Hoe krijgt dit handen en voeten in de praktijk?
We willen vanuit christelijk oogpunt vanuit ons handelen laten zien wie Jezus is. Dit krijgt gestalte in gesprekken, waarbij je als leerkracht ook je eigen kwetsbaarheid deelt. Denk aan gesprekken in de bovenbouw naar aanleiding van een Bijbelverhaal. Tegelijkertijd kan het ook heel praktisch: in het leren van een opdracht voor rekenen en taal oog hebben voor de leerlingen die net een duwtje in de rug nodig hebben.
Maatwerk bieden vinden we belangrijk, maar we beginnen vanuit de groepsaanpak. Een trend die ik opmerk, is dat ouders goed weten wat hun kind nodig heeft en op welke manier we dit als school vorm kunnen geven. We streven daarnaar, maar leerkrachten hebben wel te maken met klassen van tientallen leerlingen. Dan is maatwerk bieden een zoektocht. We vinden structuur en rust in de klas belangrijk, dat is voor elk kind goed. En sommige leerlingen hebben het nodig om soms even een rondje te lopen tijdens de les. Andere kinderen kijken daar niet van op. Zo probeer je waar het kan tegemoet te komen aan wat een kind nodig heeft, maar wel beginnend vanuit het groepsbelang.
Gertrude van Rijn
Gertrude van Rijn werkt sinds ruim een jaar als directrice van de Rehobotschool in Boskoop. Hiervoor werkte zij op de Gideonschool in Nieuwerkerk aan den IJssel als directrice. Daarvoor werkte ze ruim tien jaar als leerkracht in het basisonderwijs. Naast haar werk neemt ze deel aan het bestuur van stichting Chadash, een organisatie die christelijke reizen aanbiedt in de Franse Alpen. Momenteel volgt ze de opleding theologie in Leuven.